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MEDIO AMBIENTENoticias sobre Naturaleza y Voluntariado Ambiental.
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Rincones Naturales por Comunidades Autónomas
9/22/2008 CERRADO POR TRABAJOEfectivamente, como algunos ya sabéis estoy de responsable de un grupo de Voluntarios Ambientales en Andujar (Lugar Nuevo, Contadores y Selladores) hasta mediados de Octubre, por lo que por 2º vez en poco tiempo, tendré el blog un poco abandonado ya que la comunicación de redes por aquí creo que está un poco complicada. Si necesitais algo podeis dar el toque por teléfono o mandar algun correo electrónico (que creo que si podré leer más asiduamente).
Antes de despedirme, ahí os dejo una ampliación en la "LISTA DE LIBROS" y nuevas "WEBS DE MEDIO AMBIENTE II" que he ido recopilando y recibiendo en los últimos tiempos por correo
Un abrazo a tod@s!!
Rafa 22 de Septiembre: Día Mundial Sin AutomóvilesLa celebración de días sin automóviles, en los últimos años, ha cobrado importancia ciudadana y se ha extendido por diferentes lugares del mundo. Sin embargo, en 1974 diversos gobiernos europeos ya tuvieron la idea de celebrar un día sin coches ante la crisis energética que sufrían. La experiencia no volvió a repetirse hasta mediados de los años ochenta, por iniciativa de las organizaciones ecologistas. La últimas propuestas surgen a finales de los años noventa y se dirigen especialmente a las jornadas cruciales para el tráfico: los días laborables.
El principal objetivo de este día es potenciar el transporte público como medio alternativo y concienciar a los ciudadanos de los efectos que los automóviles tienen sobre el medio ambiente. La última oleada de iniciativas surge en la recta final de los noventa y se dirige especialmente a las jornadas cruciales para el tráfico: los días laborables. Los promotores principales son las instituciones europeas y los gobiernos de varios países, aunque también existen aisladas pero valiosas aportaciones de movimientos sociales. Se refleja así el cambio en el discurso dominante sobre la movilidad urbana; un cambio que se había venido produciendo desde el inicio de la década a través de diversos documentos oficiales, los cuales alertaban sobre los problemas ambientales del automóvil y sobre la necesidad de cambiar las políticas de tráfico en las ciudades. ¿Sabemos qué son los Biocombustibles?Es sin duda una de las palabras más pronunciadas en tiempos recientes y que a su vez mayor discrepancias suscita entre las diversas comunidades a las que afecta tanto su producción como su consumo.
Según la etimología de la palabra sería un combustible de origen biológico. Así tal cual incluso el petróleo lo sería, pues procede de restos fósiles de seres que vivieron hace millones de años. Pero se tiende a definir como biocombustible a un combustible de origen biológico obtenido de manera renovable a partir de restos orgánicos. Esta fue la primera fuente de energía que conoció la humanidad. La madera o incluso los excrementos secos son biocombustibles. Si se administra bien la madera de los bosques puede ser un recurso renovable (mal administrado es un desastre ecológico). De este modo se propuso la “biomasa” como fuente de energía. Una de estas biomasas sería virutas de madera producto de la limpieza de bosques o incluso de su explotación racional. En realidad toda sustancia susceptible de ser oxidada produce energía. Si esta sustancia procede de plantas, entonces al ser quemada (oxidada) devuelve a la atmósfera el dióxido de carbono que la planta tomó del aire tiempo atrás. Por tanto, desde el punto de vista ecológico es un sistema que respeta el medio ambiente, pues no hay un aumento neto de gases de efecto invernadero. La energía que consumimos en ese acto de quemar procede en última instancia de la luz del sol. Las plantas, gracias a la fotosíntesis fijan energía y dióxido de carbono en moléculas orgánicas ricas en carbono e hidrógeno. Es pues una forma de energía solar indirecta. Es posible utilizar este tipo de combustible como complemento o para aprovechar ciertos recursos que sería de todos modos desperdiciados. Aunque cubra un pequeño porcentaje de la producción de energía total aportaría su contribución de todos modos. Casi cualquier sustancia orgánica líquida o gasificable puede ser utilizada en un motor de explosión interna con la apropiada mecánica. Utilizar otros combustibles alternativos en nuestros actuales motores sería más sencillo que la utilización de hidrógeno que se basa en una tecnología totalmente distinta. Casi cualquier sustancia orgánica líquida o gasificable puede ser utilizada en un motor de explosión interna con la apropiada mecánica. Utilizar otros combustibles alternativos en nuestros actuales motores sería más sencillo que la utilización de hidrógeno que se basa en una tecnología totalmente distinta. Los motores que llevan nuestros autos son de dos tipos: de ciclo de Otto y de ciclo Diesel. En el primero normalmente quemamos generalmente gasolina y en el segundo gas-oil. Pero vamos a ver que pueden ser capaces de quemar otro tipo de combustibles como alcohol en el primero y ésteres grasos o incluso aceites vegetales en el segundo. Con los precios del barril del petróleo por las nubes se está mirando con otros ojos este tipo de biocombustibles, apareciendo muy atractivos a los ojos de gobiernos e inversores. La ley de 2005 sobre política energética de los EEUU propone la producción de 30.000 millones de litros de etanol y biodiesel para 2012, que representaría un 5,75% de las necesidades totales de combustible para el transporte del país. Para el primer caso del ciclo Otto siempre se puede utilizar alcohol etílico procedente de la fermentación del azúcar. De hecho en un pequeño porcentaje (15%) puede ser añadido directamente a la gasolina corriente sin necesidad de modificar el motor. Si se desea utilizarlo a altas concentraciones (hasta el 85%) hay que introducir modificaciones en el motor, cambiando el sistema de carburación o regulando el sistema de inyección. En algunos modelos japoneses de motores un sensor detecta qué porcentaje de alcohol y gasolina hay en la mezcla y ajusta en tiempo real la cantidad a inyectar. De este modo se puede utilizar cualquier proporción alcohol-gasolina que se desee. Y si no encontramos un surtidor de un tipo podemos utilizar el otro sin importar lo que pase en el depósito. Los primeros prototipos de motores tipo Otto funcionaban con alcohol así que no es una idea realmente nueva. Naturalmente, la quema de alcohol produce muchos menos contaminantes que la gasolina. De hecho, en los EEUU se añade regularmente alcohol de maíz como aditivo a las gasolinas corrientes para reducir la contaminación producida en su combustión. El alcohol puede proceder del maíz como en los EEUU o de la caña de azúcar como en Brasil. En este último país se ha venido utilizando el alcohol como combustible de automoción desde hace ya muchos años aunque ha caído un poco en desuso porque Brasil también cuenta con reservar de petróleo en su subsuelo. La caña de azúcar, la remolacha o el maíz no son la única fuente de azúcar. Sería interesante obtener azúcar de la misma celulosa. Al fin y al cabo la celulosa no es más que una larga cadena formada por “eslabones” de glucosa. De este modo, casi todo residuo vegetal será susceptible de ser transformado en azúcar y luego gracias a la fermentación por levaduras obtener el alcohol destilando el producto obtenido. Se calcula que se producen miles de millones de toneladas de estos productos cada año. Según el National Resources Defense Council (NRDC) esta vía de obtención de combustible produciría un 30% de las necesidades de combustible de automoción para 2050. Transformar la celulosa en azúcar no es fácil, hace falta un sistema para romper la larga cadena de carbohidratos en sus eslabones de monómeros que la constituyen. De hecho, la celulosa es la que da rigidez a las plantas, son como “ladrillos” para ellas. Para romper la cadena se pueden utilizar encimas especiales, que se pueden obtener industrialmente, pero hasta ahora tenían un precio muy alto. Se espera reducir aun más el coste del proceso si en lugar de utilizar dos pasos (ruptura de la celulosa en un ambiente rico de oxígeno en presencia de la encima y posterior fermentación con levaduras) se emplea un solo paso con microorganismos genéticamente manipulados que puedan obtener directamente la energía de la celulosa y producir así etanol. En la producción de etanol a través de celulosa se necesita tratar previamente la materia vegetal, y ahora ya se han descubierto procesos que rebajan a la mitad el costo usando amoniaco líquido. El proceso de destilación es energéticamente costoso y se investiga (George Huber de University of Wisconsin–Madison) la producción directa de biodiesel basado en derivados del azúcar a partir de celulosa. Este proceso utiliza un reactor catalítico de cuatro fases que produce alcanos líquidos que, como los aceites, se separan espontáneamente del agua por flotación. Se investiga además en cómo reducir la complejidad del proceso de todo el proceso. Restos vegetales de todo tipo sería útiles para la obtención de celulosa: aserrín, paja, césped, virutas de madera, papel, hojas de árbol, etc. Fijémonos ahora en el sistema Diesel. Además del biodiesel mencionado arriba hace ya algún tiempo se viene fabricando biodiesel a partir de aceites vegetales para ser utilizados en este tipo motores. Como aceite de partida se puede utilizar cualquier tipo de aceite o grasa, ya sea usado o sin usar. Es típico utilizar aceites de fritura usados en los McDonalds u otros tipos de restaurantes de comida rápida. Como en esos sitios siguen un protocolo estricto de uso sobre estas sustancias, el material resultante suele ser muy homogéneo y por tanto más susceptible de ser transformado en biodiesel de una manera sencilla. Hace tiempo este tipo de “materia prima” se podía obtener gratuitamente porque para estas empresas suponía un gasto deshacerse del producto legalmente, pero ahora lo venden. Naturalmente también se puede utilizar aceite obtenido directamente de ciertas plantas como la soja, el girasol, etc. Si no se destina a consumo alimentario los requerimientos son menores y el producto sale más barato. La utilización directa de un aceite vegetal en un motor diesel es posible, aunque hay que introducir modificaciones en el motor. Uno de los inconvenientes es que estos aceites se congelan a temperaturas moderadamente bajas. Aun así hay algunas personas que los utilizan de este modo. Pero el sistema más habitual es la transformación de estos aceites a través de un proceso de esterificación. De este modo, a partir de alcohol metílico, hidróxido sódico y aceite vegetal se obtiene un éster que se puede utilizar directamente en un motor diesel sin modificar, obteniéndose glicerina como subproducto. La glicerina puede utilizarse para otras aplicaciones. Este tipo de transformación se empezó a realizar por particulares mediante rudimentarios medios caseros, e incluso hay algún que otro diseño casero de producción más o menos continua de biodiesel. Ahora ya hay empresas que se encargan de reciclar aceites usados para su transformación en biodiesel. Luego lo venden como aditivo a las empresas petroleras. Así que si usted conduce un diesel seguro que ya consume biodiesel en su auto en una pequeña proporción. Entre las ventajas de este combustible es que produce menos contaminación ambiental que el diesel normal por la baja emisión de compuestos de azufre. Se ha llegado a proponer otro tipo de combustibles biodiesel (este tipo de motores pueden quemar casi cualquier cosa orgánica en forma de líquido), entre ellos uno producido a partir de restos orgánicos incluidos gatos muertos encontrados aplastados en la carretera (para gran preocupación de las protectoras de animales) o estiércol. Se plantea incluso obtener biodiesel de las aguas residuales. Este tipo de combustibles se podrían utilizar en Europa debido al gran parque automovilístico de motores Diesel. Brasil declara su flora en peligro de extinciónEl ministro de Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, denunció hoy que 472 especies de la flora brasileña se encuentran en peligro de extinción.
Minc afirmó en una rueda de prensa en Río de Janeiro que dicha cifra es superior en más de cuatro veces a la de la última lista, elaborada en 1992, cuando estaban comprometidas 108 especies. La mayor amenaza para la flora está, según el informe, en la explotación económica, con fines alimenticios, medicinales y cosméticos. Los ecosistemas brasileños con un mayor número de especies en peligro de extinción son el de la Mata Atlántica, con 276; el Cerrado (131) y la Caatinga (46). La Amazonía, con 24 especies; la Pampa con 17 y el Pantanal con dos, son otros de los ecosistemas que corren riesgo. El ministro declaró que el número puede aumentar, pues hay un total de 1.079 especies en la lista elaborada por la Fundación Biodiversitas de las que no se tiene suficiente información para afirmar si están en peligro de extinción o no. La región sudeste del país es la que presenta un mayor número de especies amenazadas (348), seguida por el nordeste (168), el norte (46) y el centro-oeste (44). Minas Gerais, en el sudeste, es el estado donde está más comprometida la flora, con 126 especies amenazadas. La primera lista sobre especies en peligro en Brasil apareció en 1968, con 13 especies amenazadas. Desde entonces, se han hecho cinco recuentos que han multiplicado el número hasta llegar a las 472 especies de flora en peligro que anunció el ministro hoy. Respecto a la última lista, se mantienen las 12 especies de madera amenazadas y se ha añadido el "Peltogyne maranhensis", que se encuentra en la Amazonía.
Ya es posible obtener plástico a partir de la mazorca de maízQue los plásticos entren en el debate medioambiental no es raro. Que tengan que ver con la reducción de la emisión de gases con efecto invernadero, ya es menos habitual. Pero que se metan de lleno en las discusiones sobre el maíz genéticamente modificado es algo absolutamente novedoso. Pero sí, lo cierto es que hemos llegado a un punto en que esto es ya un hecho. NatureWorks PLA es un plástico que parte del maíz como materia prima y no del petróleo. Tras siete años trabajando para que este plástico pueda alcanzar una escala comercial, existen ya aplicaciones reales en el mercado y la capacidad de producción anual es de 140.000 toneladas anuales.
NatureWorks PLA es el primer polímero derivado de recursos renovables. Se puede adquirir ya a gran escala y su precio compite directamente con el del PET, e incluso con el PS en determinadas aplicaciones. Es más, unos 7.300 comercios de alimentos de todo el mundo cuentan ya en sus estanterías con productos envasados en este material. Entre ellas, empresas como Auchan (Francia) y Delhaize (Bélgica).Kathleen M. Bader, Presidente y CEO de NatureWorks LLC, dijo en octubre ante la prensa internacional, Plásticos Universales incluida, que “nadie antes que nosotros había tenido éxito en el espacio de recursos renovables biodegradables. Y ello por cuatro razones fundamentales: nunca había habido paridad en rendimiento, ni en precio, nunca había existido la escala de suministro suficiente para competir al nivel del mercado mundial y no había suficientes compradores de plásticos que se preocuparan por la sostenibilidad”. Los tres primeros obstáculos ya están superados. La batalla actual está en el cuarto, la sostenibilidad.
NatureWorks PLA se obtiene del maíz. De sus azúcares, pasando por la fermentación, se obtiene ácido láctico que se utiliza para crear un plástico transparente llamado “polylactide” (PLA), posteriormente transformable mediante diversos sistemas para convertirse en botellas, films, bandejas o envases, entre otros. De cada 2,5 kgs de maíz se obtiene 1 kg de plástico. El material restante se destina a comida para animales y otros usos. Un kilo de maíz ocupa un metro cuadrado en la plantación. La empresa productora cuenta con una sola planta, ubicada en Blair (Nebrasca, EE.UU.), con capacidad para 140.000 toneladas anuales. La producción de esta nueva resina requiere un 68 por ciento menos de recursos fósiles que los plásticos convencionales como el PET y se trata además del primer polímero que no emite gases favorecedores del efecto invernadero. Su precio es similar al del PET pero sin los inconvenientes de la volatilidad de los precios de los polímeros dependientes del petróleo. Existen diferentes precios. Así, de la gran cantidad de maíz genéticamente modificado que se planta en EE.UU., NatureWorks ofrece la posibilidad de comprar maíz sin modificar con diversas modalidades, algo especialmente importante en Europa donde este tipo de plantaciones no han sido bien recibidas por el público. AplicacionesGracias a su transparencia y brillo y su facilidad de procesado en la extrusión y el termoconformado, se utiliza ya en piezas rígidas de termoconformado. Su rigidez permite además utilizar paredes más delgadas, rebajando el peso de las piezas frente a las mismas hechas en PET. Auchan, uno de los grandes de la distribución en Francia, ya cuenta en sus locales con envases para comidas frescas basados en PLA. Y la italiana Il Melograno envasa sus ensaladas frescas en bolsas flexibles de PLA. Curiosa la paradoja. Ensalada envasada en un plástico que proviene del maíz.El de los films y las etiquetas también es un sector susceptible de usar PLA, así como el de las botellas. La empresa británica Belu Water ya está vendiendo una botella de agua hecha con PLA desde julio 2005. Las botellas son la aplicación más novedosa del PLA que ofrece sus mejores prestaciones en aguas, leche y yogur, aceite vegetal y zumos frescos. No así en bebidas carbónicas, para las cuales su barrera no es suficiente. La primera botella en PLA se lanzó en octubre de 1004 en EE UU por la empresa Biota.
Vasos desechables, boles, platos y similares, así como otros ámbitos como el de la telefonía o tarjetas inteligentes pueden lograr ventajas sustituyendo materiales como el PVC por PLA, contribuyendo así al cuidado del medio ambiente. ¿Fibras naturales o sintéticas?
Tras el proceso de obtención de azúcar, fermentación, obtención del monómero y luego del polímero, el producto resultante es el NatureWorks PLA y la fibra Ingeo. La fibra se lanzó en enero de 2003 y reúne las ventajas de las fibras naturales y las de las sintéticas. Está presente en ropa, textiles para el hogar, ropa de cama, almohadas… El Corte Inglés, en España, ya está comercializando almohadas con fibras Ingeo. ¿Por qué?En la actualidad, lo cierto es que una capacidad de 140.000 toneladas anuales se pierde en la inmensidad del sector de los polímeros, en el cual el PET o las poliolefinas adquieren dimensiones enormes. ¿Por qué entonces esta nueva apuesta de la industria? ¿Qué se puede hacer en un mercado tan dependiente de los precios de la materia prima y tan decantado en ocasiones por plásticos convencionales? Bien, en NatureWorks apuestan por la diferenciación. Piensan que un material plástico que parte de recursos renovables, del maíz en concreto, no padecerá la escasez de petróleo que empezará a afectarnos dentro de un periodo que entre los expertos se sitúa entre 10 y 70 años. El responsable de compras de Auchan (Francia) piensa que un tipo determinado de consumidor final exige ya a sus hipermercados una actitud proactiva a favor del medio ambiente. Pero hay cuestiones más terrenales. Un envase de ensalada en PET puede pesar 45 gramos. El mismo en PLA, 32. Esto es importante si se tiene en cuenta la Directiva de la UE según la cual una reducción de un 27 por ciento en peso resulta en un ahorro del 27 por ciento en ecotasa. Un dato sorprendente: con el paso del PET al PLA en varias aplicaciones de packaging, Auchan ha permitido el ahorro de más de un millón de litros de gasolina en un año.
Motivos económicos, por tanto, y también diferenciadores. Pero a estos se añade la funcionalidad del PLA, que se comporta perfectamente en los procesos de transformación convencionales y que no requiere ningún cambio en los equipos existentes.
Reducir el efecto invernadero
NatureWorks PLA es el primer y único polímero disponible a escala comercial en la industria que no contribuye a incrementar el efecto invernadero, causante del calentamiento de la Tierra. La empresa lo ha logrado mediante la compra de RECs (“renewable energy certificates”) que sirven para paliar el efecto de las emisiones de la energía que todo el proceso para la producción de estos plásticos requiere. Las REC aseguran la producción de energía renovable en una cantidad igual a la cantidad de energía no renovable utilizada en el proceso por NatureWorks LLC. El resultado neto es una reducción del 68 por ciento en el uso de combustible fósil, en comparación con plásticos convencionales. ¿Cuánto CO2 cabe en el mar?En una época en la que se buscan soluciones para mitigar los graves problemas ambientales origiados por la cada vez mayor acumulación de CO2 en nuestra atmósfera. Son muchas las voces que proponen su almacenamiento en grandes "bolsas" bajo los fondos marinos..... pero...¿es realmente una solución definitiva?.
Uno de los factores determinantes del cambio climático es poder determinar el balance de dióxido de carbono que hay en el planeta. Para ello, es preciso saber las emisiones naturales y antrópicas, así como los sumideros, el suelo, la biosfera y los océanos. Si las emisiones a la atmósfera superan en ritmo o en cantidad la capacidad de absorber dióxido de carbono de los otros sistemas, la concentración de éste en la atmósfera aumentará, aunque a largo plazo pueda estabilizarse o incluso disminuir. Si la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera crece, el calentamiento global de la misma conducirá a los bien conocidos impactos sobre el sistema físico: variación del régimen de precipitaciones, cambios en la sucesión e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, aumento del nivel del mar, etc. El inteso trabajo realizado por los investigadores consiste en hacer evaluaciones o cálculos del dióxido de carbono que puede estabilizarse en un determinado sumidero. Es, pues, conocido el importante papel de los bosques en la fijación del carbono atmosférico a través de la producción primaria, especialmente en la fase de crecimiento, por ello se intenta fomentar las políticas de regeneración de superficies forestales a través de tratados internacionales como el de Kioto. Los océanos, que cubren el 70% de la superficie terrestre son, sin duda, los responsables del mayor balance del carbono en la atmósfera, por contener la mayor proporción de carbono de todos los sistemas que integran el clima, pudiendo absorber todavía una gran cantidad del dióxido de carbono emitido a la atmósfera.
En un artículo publicado en la revista Science el 16 de julio de 2004, un grupo de científicos realiza el análisis de dos programas internacionales de investigación oceánica y de datos ya existentes a partir de los cuales evalúan la capacidad de los océanos de absorber CO2 y el contenido actual en los mismos (Science 2004; 305: 367-371). Como ya hemos mencionado, la humanidad ha emitido enormes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, sobre todo, desde el desarrollo del período industrial, debido a la combustión de carbón, petróleo y gas natural, pero también debido a los procesos de transformación de la superficie terrestre, como los cambios en los usos del suelo y la deforestación. Las medidas y las reconstrucciones del contenido histórico de dióxido de carbono revelan que en la atmósfera queda menos de la mitad del emitido. No se conoce con exactitud dónde ha ido a parar este gas, aunque se sabe que buena parte está en el océano. Además, tampoco se reparte de forma uniforme en todos los océanos del planeta: la cuenca atlántica almacena el 23% de todo el dióxido de carbono antrópico, mientras que ésta representa sólo el 15% del área oceánica total. Precisamente, se trata de en las zonas del Atlántico norte donde la columna de agua almacena una mayor cantidad del gas. Se estima que el 90% de las emisiones antrópicas acabarán en el océano, aunque como consecuencia del lento proceso de absorción, actualmente sólo una tercera parte del dióxido de carbono emitido ha ido a parar a los mares. También se teme que las retroalimentaciones positivas del sistema climático puedan reducir este potencial de absorción.
En otro artículo publicado en Science (Science 2004; 305: 362-366) se discute cómo la absorción de dióxido de cabono produce una acidificación de los océanos, que conduce a cambios en el estado de saturación de éstos con respecto a las partículas de carbonato de calcio. Esto puede reducir la capacidad de los organismos marinos para fabricar las conchas y los esqueletos de carbonato de calcio; método de fijar carbono que funciona desde los albores de los tiempos. En resumen, los equilibrios que gobiernan el océano son muy delicados y sensibles a los cambios de las condiciones atmosféricas, por lo que se debe tratar con sumo cuidado y precaución.
Gracias por la recomendación a Juan Antonio Durán (Profesor de Ecología)
Más información al respecto:
Libro "El cambio climático", de Josep Enric LLebot, Editorial Rubes (Esquema natural de la absorción de CO2 en océanos y mares) La educación ambiental, entre los valores y las cienciasHay especialistas que explican en las escuelas cómo debería hacerse la educación en temas ambientales. Frecuentemente, insisten en los valores, es decir, en cómo hacer ver y creer a los chicos y chicas que todos los seres vivos tienen derecho a ser respetados, que hemos de pensar en las generaciones futuras, que es necesaria una ética ambiental basada en la conciencia de que el planeta Tierra tiene dimensiones limitadas, que la población humana ya ha crecido mucho, que con arrogancia hemos hecho desaparecer especies que existían antes que nosotros.Las materias primas y la energía de los combustibles fósiles son limitados, los importamos de muy lejos con costes ambientales y sociales enormes y, en consecuencia, es correcto intentar gastar menos y, si es posible, reciclar más. Todos estos argumentos son buenas ideas, valores sociales verdes o ecologistas que son atractivos para muchos jóvenes. Otros o, según como, los mismos, pero otro día y a otra hora, piensan que si no hay para todo el mundo, al menos que haya para ellos, que los coches y las motos cuanto más grandes mejor, que no hay que pensar en las generaciones futuras porque quizás el mundo se acaba antes, como consecuencia de una guerra nuclear, que los animales y las plantas y los microorganismos están en la Tierra para servir a los humanos, para ser nuestros esclavos.
¿Quién puede decir que estos «otros» valores (anti-ambientales) no están presentes en nuestra sociedad y por lo tanto en las escuelas? ¿Acaso los políticos no predican continuamente las virtudes del crecimiento económico? Es habitual que todo el mundo sonría con la frase atribuida a Groucho Marx «¿Por qué hay que preocuparse de la posteridad si la posteridad no ha hecho nada por mí?». ¿No es común, por ejemplo, que en los pueblos del litoral catalán haya acuerdo general entre sus habitantes para convertir las rieras en aparcamientos? Los valores verdes, ecologistas, son aún minoritarios. Está muy bien que en la escuela se hable de ellos, pero pienso que la educación ambiental es otra cosa.
Hay métodos de enseñanza que perjudican la comprensión de los temas ambientales. Son especialmente perjudiciales aquéllos que presentan los problemas del medio ambiente divididos entre los enfoques de las ciencias sociales y los de las ciencias naturales. Los temas ambientales tienen una enorme virtud didáctica: permiten romper esta tradicional división. En la educación ambiental esta visión transversal no debería ser motivo de una o dos sesiones extraordinarias durante el curso sino que debería ser el pan nuestro de cada día, incluso de forma que la profesora o profesor de sociales, junto con el profesor o profesora de naturales y con los de historia dieran la clase conjuntamente.
Por ejemplo, la fotosíntesis se explica a los alumnos entre los diez y los doce años de edad. Durante la primavera es bonito ver sus resultados, cómo crecen las plantas capturando el dióxido de carbono presente en la atmósfera y liberando oxígeno. Como ya hace unos doscientos años que empezó a explicarse este proceso, todos nosotros hemos oído y leído frecuentemente sobre él. Sería importante que en la misma clase en la que se explica la fotosíntesis se explicara también el tema del descubrimiento de la agricultura en diversas zonas del mundo hace siete u ocho mil años, precisamente para aprovechar la fotosíntesis para la nutrición humana y que, a la vez, se explicaran las religiones solares de algunos pueblos. En la clase del día siguiente, al repasar la fotosíntesis, explicaríamos también que actualmente estamos vertiendo tanto dióxido de carbono a la atmósfera que provocamos el aumento del efecto invernadero: las plantas y los océanos no pueden capturar tanto carbono! De ahí pasaríamos a explicar la política internacional del petróleo (y la guerra de Iraq) y el protocolo de Kioto que Estados Unidos no quiere firmar. Todos son temas relacionados con el dióxido de carbono. La mezcla adecuada de los aspectos sociales con los naturales estimula el aprendizaje: la educación ambiental no es solamente un tema de valores sociales, es especialmente un tema de enseñanza transdisciplinaria.
El día que toca explicar las unidades de energía (las calorías, los joules, los kilowatts/hora), conviene hablar de las centrales nucleares, que son polémicas, de los aerogeneradores que se están instalando en muchos sitios, qué potencia tienen, cuántos joules, cuantas calorías, cuantos kilowatts por hora darán. Y si se habla del ácido sulfúrico, que la clase de química se convierta en una clase de sociales, que trate de la producción (involuntaria) de dióxido de azufre en las centrales termoeléctricas y en las fundiciones de metal, que se explique la lluvia ácida, que se miren casos concretos como el de Cercs, en Cataluña, que sepan las protestas que ha habido, qué argumentos se han esgrimido, cuáles han sido las repercusiones judiciales. Si en la clase de sociales se habla de la ganadería, que se explique, como si se estuviera en la clase de naturales, el ciclo del nitrógeno y la contaminación del agua por nitratos. A veces, es en las clases de tecnología donde se rompen las barreras y se está más cerca de la educación ambiental: eso está bien.
Estas barreras deberían derrumbarse también en las clases de historia, ya que ésta no es una disciplina únicamente de letras y de ciencias sociales: el universo, la evolución biológica y la geología también son historia y, además, la historia de los humanos no se puede comprender sin hablar de evolución biológica, de energía, de enfermedades, de bacterias o de virus. Las ciencias también tienen historia: por ejemplo, hasta aproximadamente 1840 no había una teoría de la energía y es muy interesante explicar porqué y dónde nació, porqué los joules se llaman joules y los watts, watts.
Si se habla en el aula del ciclo del agua, de su evaporación por la energía solar, de la precipitación, de los ríos, que se expliquen también los procesos actuales de desalinización del agua, el coste económico y energético por metro cúbico, porqué se habla de trasvases entre cuencas hidrográficas (por ejemplo, porqué se habla del trasvase de agua del Ebro o del Ródano) y porqué hay gente que se opone. El agua es un tema de ciencias sociales y de ciencias naturales, así como los bosques, las playas, las rieras mediterráneas, los coches y también las motos. Que no les enseñen a decir: «a mí me gustan las sociales más que las naturales», o al revés, ya que de este modo estaremos formando analfabetos ambientales.
Hay que realizar una educación ambiental más desde las ciencias (naturales, sociales, humanidades) que desde los valores. Ésta es mi opinión. Si lo hacemos así y de forma intensa y continua, si cada día impartimos educación ambiental transdisciplinaria, conseguiremos, a la vez, un efecto muy positivo en la motivación de niños y adolescentes por aprender, porque verán que casi todo encaja, que es difícil coger manía a alguna disciplina.
GRACIAS A: Joan Martínez Alier, catedrático de Economía Ecológica y coordinador del Programa de Doctorado en Ciencias Ambientales de la Universidad Autónomica de Barcelona. joan.martinez.alier@uab.es 9/21/2008 La berrea en el P.N. Cabañeros nos anuncia la llegada del OtoñoUn año más, allá por el mes de Septiembre, el Parque Nacional de Cabañeros se estremece estos días con los berridos que emiten los grandes ejemplares de venados durante la época de celo de la especie, que encuentran en este espacio protegido castellanomanchego un lugar ideal de cobijo.
Es el momento de la berrea, el ciclo biológico del apareamiento de los ciervos, que durante semanas podrá oirse y observarse en la mayor parte de los terrenos cinegéticos de Castilla-La Mancha. Los imponentes ungulados emitiendo desgarradores y llamativos bramidos se hacen presente en los montes y rañas y, especialmente, en el Parque Nacional de Cabañeros, centro de atención estos días de numerosas personas que acuden atraídas por este espectáculo de la naturaleza. El descenso de las temperaturas y la llegada de las primeras lluvias marcan el inicio de la berrea, momento en el que se puede observar con más facilidad en las amplias y llanas rañas a los grandes venados en su estado salvaje, alejados del frondoso bosque que los esconde habitualmente. Acuden a la cita anual de la reproducción atraídos por el celo de las hembras, a las que los machos dominantes cubrirán durante semanas tras la formación de cada harén. La emisión y respuesta de bramidos, que es conocida como berrea, se convierte en un sistema de excitación por el cual los machos son capaces de mantener un alto nivel de actividad sexual que les garantiza poder cubrir a todas las hembras de su harén. A través del intercambio de bramidos con otros ejemplares, el venado es capaz de permanecer excitado y cubrir al mayor número de hembras en celo, con lo que logra evitar que otros machos puedan aparearse con ellas y garantizar así su transferencia de genes. El proceso biológico del ciervo favorece que sean los ejemplares más fuertes los que se apareen con las hembras, lo que provoca en algunas ocasiones, duros y disputados enfrentamientos entre los machos dominantes de los harenes. Estas peleas o enganches suelen ser sencillas de presenciar en el campo, lo que resulta un atractivo añadido para quienes acuden a observar este momento. La berrea es más intensa o menos en función de la hora del día, tal y como explica a Efe el director del Parque Nacional de Cabañeros, Manuel Carrasco, quién recomienda acudir al Parque Nacional bien al amanecer o al atardecer. Carrasco comenta que la época de celo acaba de comenzar y se prolongará hasta más allá de mediados del mes de octubre, lo que está provocando que poco a poco la población de ciervos se vaya concentrando en la raña, donde las ciervas acuden en busca de las primeras bellotas que caen al suelo y los ciervos en busca de reproducción. El director del Parque Nacional asegura que la berrea de este año será espectacular porque "los animales están muy bien de salud y gordos, al haber contado con una buena alimentación gracias al efecto que sobre la vegetación tuvieron las lluvias de primavera". Comenta que "aunque todavía se oye mucha berrea en el monte", en los próximos días terminarán de bajar a la raña la mayor parte de las reses, lo que hará posible que quién acuda al Parque Nacional puedan disfrutar con su presencia". Durante estas semanas la demanda de visitas al Parque Nacional registra un importante incremento con respecto a otras fechas y, especialmente los fines de semana, aunque, señala, "existe una oferta importante de uso público que permite atender la demanda de quién quiera oír y ver la berrea". Un estudio de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que una cornamenta compleja y grande delata a un ciervo muy fértil. Estos investigadores han puesto de manifiesto con sus trabajos que la cuerna de los ciervos no ha evolucionado con fines defensivos, sino que constituye una señal para las hembras de su potencial reproductivo. Los investigadores responsables de este hallazgo, publicado por la prestigiosa revista Proceedings of The Royal Society of London, estudiaron varios cientos de ejemplares de ciervos en fincas de Castilla-La Mancha y Andalucía y lograron establecer una relación directa entre la forma y el tamaño de su cornamenta con la cantidad y la movilidad de los espermatozoides que eyaculan. Para estos investigadores la cuerna cumple una función señalizadora, indicadora para las ciervas de la manada de que ciervo es el más fértil para aparearse. La originalidad de este estudio radica en que se había asumido que la cuerna únicamente tenía fines "bélicos", es decir, había evolucionado en tamaño y forma para convertirse en un arma de ataque o defensa, mientras que este logró establecer una relación directa entre este elemento y la fertilidad del animal. 21 Septiembre: VII Día Europeo de las Vias VerdesPor 7º año consecutivo y dentro de la Semana Europea de la Movilidad Sostenible (del 16 al 22 Septiembre), la FEF (Fundación Española de Ferrocarriles) y el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino os animan a participar en el VII Día Europeo de las Vías Verdes, que promueve la Asociación Europea de Vías Verdes (AEVV) en colaboración con la Comisión Europea, que este año tiene como lema “Aire limpio para todos”.
Todas las actividades programadas en distintas vías verdes durante toda la semana podéis consultarlas en la sección “Actividades” de la página web Ecuador "blinda" sus areas protegidasTras años de especulación y requerimientos internacionales, el Gobierno de Ecuador presenta el Plan Estratégico de Áreas Protegidas
La ministra de Ambiente de Ecuador, Marcela Aguiñaga, presentó el Plan Estratégico de Áreas Protegidas que regirá la gestión de estas zonas para la próxima década, informó hoy una fuente gubernamental. En el plan se presenta una visión de largo plazo y análisis detallados de asuntos ambientales, sistematización de datos, revisión de la historia de lo desarrollado en el país en materia ambiental, entre otros aspectos. "Una de las cualidades más valiosas del plan es el minucioso conocimiento político y técnico, que permite brindar una proyección futura (...) con una línea matriz que refuerce el mantenimiento y mejore la sustentabilidad del valioso patrimonio natural de Ecuador", dijo la ministra, quien al anunciar anoche la iniciativa. En la elaboración del plan, "el gran reto fue integrar conceptos de conservación de la biodiversidad, de los recursos naturales y culturales, con aquellos objetivos de desarrollo socioeconómico que requiere el país", añadió. El plan prevé, entre otros, un diagnóstico que desarrolla una visión histórica de las áreas naturales protegidas, la representatividad ecológica y biológica del sistema, además de aspectos socioeconómicos, elementos jurídicos e institucionales y la formulación del estado actual del manejo de las áreas protegidas. Para la ministra, el plan dará paso a la optimización del cuidado de la biodiversidad en las áreas protegidas del país, "con la responsabilidad de entender que ese patrimonio es de todos y todas y debe ser conservado y mantenido para las actuales y futuras generaciones". Entre las áreas protegidas incluidas en el estudio figuran el Parque Nacional Machalilla, en la costa ecuatoriana; la reserva ecológica Cotacahi-Cayapas, en la zona andina de esta nación; y el Parque Nacional Yasuní, en la Amazonía. Ecuador busca de momento apoyos y contribuciones al proyecto conservacionista Yasuni-ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini), que prevé evitar la explotación de un importante yacimiento de petróleo en el país. El ITT es uno de los planes insignia del Gobierno del presidente Rafael Correa y consiste en dejar bajo tierra, sin explotar, los 960 millones de barriles de crudo pesado que se calcula tiene ese yacimiento, con el fin de proteger la frágil biodiversidad del bosque amazónico. El Gobierno ecuatoriano, a cambio de proteger el medio ambiente en el ITT, exige a la comunidad internacional una compensación de unos 350 millones de dólares al año, la mitad de los ingresos que obtendría por explotar el yacimiento. 9/20/2008 El CSIC estudia mejoras forestales mediante la genéticaLa Misión Biológica de Galicia del CSIC, ubicada en Pontevedra, ha puesto en marcha una nueva línea de investigación dedicada a genética forestal con el objetivo de estudiar la variación genética y posibilidades de mejora de la resistencia a insectos y enfermedades fúngicas del pino, especialmente de las variedades más comunes en Galicia. Este nuevo campo completará los estudios de mejora de otros cultivos autóctonos como leguminosas, maíz y básicas --repollo, nabicol--, cuyos trabajos de investigación ya llevaba a cabo la Misión Biológica. Emigrantes aladosMás de medio millón de aves ha cruzado el estrecho de Gibraltar en su viaje al sur, mientras los expertos alertan de que el impacto del cambio climático en la migración es ya evidente. 'Birdwatchers' en el NeolíticoEl ‘birdwatcher’ u observador de aves suele ser un personaje culto, de clase media-alta y que, en España, proviene del Reino Unido o de algún país del norte de Europa. Pertrechado con prismáticos y telescopio, no sale al campo sin su guía de aves, una gorra y ropa de abrigo, si hay viento fuerte. Asiste cada año a la Feria de Rutland (Reino Unido), la más importante del mundo, y en el estrecho busca, sobre todo, a las rapaces. Pero el interés por la ornitología en el estrecho viene de antiguo. De hecho, se han documentado pinturas rupestres del Neolítico en las que se observan bandos de aves en la Cueva del Tajo de las Figuras y en la Cueva del Arco de Benalup-Casas Viejas. El Tajo de las Figuras está en las cercanías de lo que fue hasta mediados del siglo XX la Laguna de la Janda, un hábitat idóneo para la alimentación y reproducción de aves. Pero, según la Asociación de Amigos Laguna de la Janda, “la irracional fiebre desecatoria del desarrollismo consiguió desecar la laguna”. La Consejería andaluza de Medio Ambiente y la Fundación Migres plantean la restauración del entorno. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
